专利字面意思是专有权和利益。在现代，专利通常是代表多个国家的政府机构或区域组织申请后颁发的文件。该文件记录了发明的内容，并在一定期限内产生了这样的法律地位。也就是说，一般情况下，他人只有在获得专利权人许可的情况下才能实施其专利发明。在我国，专利分为发明、实用新型和外观设计三种类型。下面恒标知识产权小编带您了解一下发明专利的主要作用以及申请流程。
1.专利的作用
1、专利作为无形资产，具有巨大的商业价值，是提升企业竞争力的重要手段；
2、企业对科研成果申请专利是企业实施专利战略的基础；
3、专利的质量和数量是企业创新能力和核心竞争力的体现，是企业身份和行业地位的象征；
4、企业通过应用专利制度可以获得长期回报；
5、企业拥有专利是申请高新技术企业、创新基金等各类科技计划和项目的必要前提。
2、发明专利申请流程
我们申请的专利分为三类，即发明专利、实用新型专利和外观设计专利。其中，发明专利实行实质审查，而其他专利实行形式审查，申请流程存在差异。发明专利申请流程包括受理阶段、初步审查阶段、公开阶段、实质审查阶段、授权阶段和认证阶段。
1、申请人提供原始技术资料和个人信息。
2.向国家专利局提交专利申请文件。
3、初审后。
4、进入实质审查阶段；如果提出实质审查，则必须按规定缴纳专利实质审查费。
5、经实质审查，专利符合发明的实用性、新颖性、创造性，授予专利权。按要求缴纳专利申请维护费、年费、印刷费、证书制作费，取得发明专利证书；授权发明专利将予以公布。
2、发明专利的有效期
发明专利的保护期为授权后20年，前提是每年按时缴纳年费。专利权人在授予专利权当年后未按时缴纳年费或者缴纳数额不足的，专利权人应当最迟在年费到期日起六个月内补交。年费并同时缴纳滞纳金。未付费专利将失去保护。
因此，想要保护发明专利，需要缴纳年费，而发明专利只能保护二十年。这导致一些企业不愿意申请发明专利。但事实上，很多发明专利在二十年后就毫无用处了。如果公司符合条件，年费可以减免。发明专利还可以提升企业形象。如果公司不申请，试图通过保密来保护它的风险就太高了。核心技术人员辞职可能导致公司信息泄露。技术和企业技术成果可能被盗用，届时企业将无路可维权！
